Organisasi Internasional untuk Standardisasi (ISO) mengembangkan standar yang membantu bisnis dan organisasi di seluruh dunia beroperasi dengan aman dan efisien. ISO 14001 menekankan bagaimana entitas ini dapat mengurangi dampaknya terhadap lingkungan melalui penggunaan sistem manajemen lingkungan (EMS). EMS yang efektif memungkinkan perusahaan untuk melakukan operasi normal sambil juga bekerja menuju sasaran lingkungan yang disepakati secara internasional. Ini termasuk memotong limbah, meminimalkan polusi, dan mengurangi ketergantungan pada bahan kimia keras atau sumber daya terbatas. Auditor ISO 14001 bekerja dengan organisasi-organisasi ini untuk membantu mereka mengembangkan EMS, dan kemudian menyatakan bahwa perusahaan telah sepenuhnya mematuhi standar internasional ini.
Standar ISO sebagian besar bersifat sukarela, namun banyak perusahaan dan organisasi masih bekerja dengan auditor ISO 14001 untuk menyatakan bahwa mereka memenuhi standar ini. Beberapa negara telah mengadopsi standar ini sebagai hukum, sementara yang lain memasukkannya ke dalam kode hukum mereka. Beberapa pabrikan mengharuskan pemasoknya memiliki sertifikasi ISO 14001, sementara yang lain menjalani sertifikasi hanya untuk meningkatkan daya jual dengan publik pembeli. Audit ISO 14001 yang berhasil juga dapat membantu perusahaan menghindari denda dan masalah hukum dalam beberapa kasus.
