Rapid prototyping adalah keluarga proses produksi tambahan yang digunakan untuk mengumpulkan model prototipe. Proses ini dikenal sebagai metode aditif, karena bahan ditambahkan ke model selama konstruksi daripada dipotong dari blok padat. Anggota keluarga ini yang secara umum digunakan termasuk Selectivelasersintering (SLS), stereolithography (SLA), dan pencetakan tiga dimensi (3DP) (3DP). Pembuatan objek terlaminasi (LOM), pemodelan deposisi menyatu (FDM), dan peleburan berkas elektron (EBM) juga termasuk di antara proses prototyping cepat yang lebih umum. Semua proses ini diotomatisasi dan dijalankan oleh mesin yang dikendalikan oleh komputer yang membaca data dari desain berbantuan komputer (CAD) modelprototipe.
Prototyping adalah praktik membangun model produk baru atau revisi produk yang sudah ada sebelum persetujuan akhir dan produksi skala penuh. Proses ini memungkinkan perancang dan pengembang untuk menilai desain mereka, mengidentifikasi kesalahan atau kelalaian, dan menunjukkan konsep tersebut kepada pihak yang berkepentingan. Maklum pembuatan prototipe adalah bagian penting dari setiap proses desain, sering kali mengembalikan banyak waktu dan penghematan anggaran. Rapid prototyping adalah salah satu metode yang lebih populer digunakan untuk membangunprototipemodel. Proses ini merupakan proses tambahan, yang berarti bahwa mesin yang digunakan menambah bahan ke model saat bangunan berkembang berbeda dengan proses subtraktif yang memotong bahan dari blok kosong.
Ada beberapa teknik prototyping cepat yang berbeda dalam penggunaan umum yang menggunakan logam, termoplastik, dan photopolymer untuk secara bertahap membangunprototipe, lapis demi lapis, dari awal. Salah satu yang lebih populer dari ini adalah laser sintering selektif (SLS), yang menggunakan laser karbon dioksida berdaya tinggi untuk menggabungkan plastik, keramik, atau bubuk kaca ke dalam model yang sudah jadi. Laser beroperasi dalam pola yang persis meniru model CAD yang disimpan dalam pengontrol komputer mesin GG, mengubah bubuk menjadi benda padat saat berjalan. Direct metal laser sintering (DMLS) adalah proses serupa yang menggunakan serbuk logam.
